L'importance
du rôle qu'ont joué et jouent les Chambres de
Commerce et d'Industrie dans le développement de notre
pays et les grandes mutations qu'il a traversées au
cours des siècles est souvent mal connue, et donc,
méconnue. Elles assurent cependant la gestion de la
plupart des ports, y compris, jusqu'à une date récente,
de quelques-uns des plus grands d'entre eux, et de la quasi-totalité
des aérodromes.
On les trouve à l'origine de nombreuses
zones industrielles ou commerciales ; elles réalisent,
suscitent ou participent au financement des grandes infrastructures,
mettent en place et animent des organismes de formation à
tous les nivaux, remplissent de multiples fonctions d'aide
et de conseil aux entreprises, ainsi que les diverses tâches
administratives qui leur sont imparties par la loi, telles
que la gestion du fichier consulaire ou l'établissement,
dans un "guichet unique", des différentes
formalités liées à la création
des entreprises.
Étant officiellement chargées d'une mission
consultative auprès des Pouvoirs Publics, aucun des
problèmes économiques ne leur est étranger
et, quand des intérêts majeurs leur paraissent
être en cause, elles n'ont pas hésité,
isolément ou en s'unissant, à s'engager fortement
pour les sauvegarder.
Ainsi, au travers de l'histoire des Chambres et des hommes
qui les ont animés, peut être approché
le déroulement des progrès et des crises de
l'économie française.
Un nombre croissant de chercheurs et d'historiens s'intéresse
à l'histoire des Chambres de Commerce et d'Industrie.
La
Commission d'Histoire Consulaire
composée d'anciens dirigeants des Chambres (Présidents
et Directeurs généraux) et d'universitaires
œuvrant sous l'égide de l'Association des Anciens
Présidents des Chambres de Commerce et d'Industrie,
s'est donnée pour tâche de promouvoir cette histoire.
Les Chambres de Commerce étant, dès l'origine,
au service des intérêts généraux
de l'économie, leurs objectifs, leurs moyens d'action
et leur évolution ont été, et restent,
intimement liés aux modifications des doctrines économiques
et des besoins ressentis, tant au niveau national que local.
